Caroline Vrijens et Souleymane Laqdim occupent les fonctions de Délégué général aux droits de l’enfant, respectivement en Flandre et dans la Communauté française. Leurs missions comprennent des responsabilités stratégiques et politiques, la communication et la défense des droits de l’enfant, ainsi que le travail de terrain, afin de rester étroitement connectés aux défis rencontrés par les enfants et les organisations qui les soutiennent. Le REM Belgique a eu le plaisir de rencontrer ces deux délégués, particulièrement accessibles et profondément engagés dans leur travail, combinant efficacement une vision au niveau des politiques avec un engagement concret sur le terrain.

Les délégués ont partagé plusieurs préoccupations majeures concernant les enfants migrants en Belgique :

• Les enfants migrants constituent un groupe particulièrement vulnérable, en raison de leur jeune âge, des difficultés liées à des parcours migratoires longs et incertains, de la séparation éventuelle avec leur famille et de leur exposition à des conditions dangereuses ou instables.
   
• Ils sont exposés à des risques accrus d’abus et d’exploitation, notamment l’implication forcée dans des activités criminelles, le travail des enfants (par exemple dans les marchés ou les restaurants), l’exploitation sexuelle et la mendicité dans la rue.
   
• Les conditions d’accueil varient considérablement d’un centre à l’autre et, malgré l’engagement fort du personnel de Fedasil, des manquements restent notables dans certains établissements. L’absence d’audits indépendants des conditions d’accueil est jugée problématique.
   
• Les enfants en dehors du système d’accueil sont particulièrement exposés. Cela comprend notamment les enfants qui restent sur le territoire "sous les radars", ainsi que ceux qui ont quitté les centres d’accueil ou se trouvent en transit pour rejoindre d’autres destinations. Ces enfants se retrouvent souvent dans des conditions extrêmement précaires (par exemple, vivant dans des squats ou contraints de participer à des activités liées au trafic de drogue). Les données fiables sur leur nombre restent limitées, mais leur situation est jugée très préoccupante.
   
• De graves problèmes de santé mentale touchent des mineurs qui cumulent souvent plusieurs vulnérabilités: ils viennent de zones de conflit telles que la Syrie ou l’Afghanistan, ont vécu des parcours migratoires traumatisants et sont parfois victimes de réseaux criminels. 
   
• Une approche coordonnée est nécessaire, avec des responsabilités clairement définies au niveau national et une coopération et une stratégie renforcées au niveau européen, afin de garantir que tous les enfants migrants bénéficient d’une protection cohérente, quelles que soient les situations dans lesquelles ils se trouvent.

Le Réseau Européen des Migrations (REM) suit régulièrement les questions relatives aux enfants migrants et dispose d’informations objectives et fiables sur ce sujet. Cela inclut, par exemple, une récente question ad hoc sur les enfants migrants séparés ainsi qu’une fiche d’information sur l’accès à l’éducation pour les enfants migrants. Le REM Belgique peut soutenir les délégués en lançant de nouvelles questions ad hoc et en fournissant des informations ciblées pour répondre aux besoins urgents ou émergents. D’autres initiatives pourraient inclure des ateliers ou des conférences rassemblant les acteurs concernés afin de discuter de défis spécifiques et d’examiner des pistes d’action possibles.

Le REM Belgique remercie chaleureusement les délégués pour le temps qu’ils ont bien voulu consacrer à cet échange constructif, et se réjouit de poursuivre sa collaboration avec eux.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le travail important des Délégués généraux aux droits de l’enfant, vous pouvez éventuellement suivre la présentation de leurs prochains rapports annuels :

• La Déléguée flamande aux droits de l’enfant, Caroline Vrijens, présentera son rapport "Rechten op de drempel", le jeudi 20 novembre à 12 h au Parlement flamand.
• Le Délégué général aux droits de l’enfant, Souleymane Laqdim, présentera son rapport annuel 2024‑2025 le mardi 18 novembre à 9 h au Parlement de la Fédération Wallonie-Bruxelles.