La Convention de Genève était initialement conçue pour résoudre le problème des réfugiés en Europe après la Seconde Guerre mondiale. C'est pourquoi le champ d'application de la Convention était strictement limité à l'Europe dans un premier temps. Il faudra attendre le Protocole de New York de 1967 pour voir levées ces restrictions temporelle et géographique.

Le texte de 1951 fournit une définition de ce qui qualifie un réfugié - « toute personne qui, […] craignant avec raison d'être persécutée du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de son appartenance à un certain groupe social ou de ses opinions politiques, se trouve hors du pays dont elle a la nationalité et qui ne peut ou, du fait de cette crainte, ne veut se réclamer de la protection de ce pays […]. ». Le texte définit également les droits et obligations entre les réfugiés et les pays d'accueil.

La Convention a permis au HCR d'aider des millions de personnes déracinées à reconstruire leur vie ces 60 dernières années. Aujourd'hui encore, elle reste la pierre angulaire pour la protection des personnes réfugiées et a été l'instrument qui a permis à environ 50 millions de réfugiés de recommencer leur vie depuis 1951.

Le 14 octobre prochain, le Point de Contact belge du Réseau Européen des Migrations organisera sa conférence nationale sur les 60 ans de la Convention de Genève.

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