EMN België volgde de conferentie met grote interesse en deelde de belangrijkste inzichten:

• Stijgend aantal slachtoffers: Het aantal geïdentificeerde slachtoffers van mensenhandel neemt toe, met een groeiend aandeel van derdelanders. De gegevens stellen enkele bestaande veronderstellingen ter discussie: veel slachtoffers zijn mannen (voornamelijk voor arbeidsuitbuiting), en vrouwen worden ook teruggevonden onder degenen die verdacht zijn van betrokkenheid bij mensenhandel. Officiële cijfers geven niet de volledige omvang van het fenomeen weer – de zogenaamde “dark numbers”.
   

• Nieuwe vormen van mensenhandel: Sprekers vestigden aandacht op (i) arbeidsuitbuiting (vooral in sectoren met tekorten), (ii) huiselijke slavernij, (iii) seksuele uitbuiting van slachtoffers uit Latijns-Amerika, (iv) criminele uitbuiting van minderjarigen en (v) de verschuiving van seksuele uitbuiting naar online platformen.
   

• Versterkte EU-coördinatie: De EU intensifieert haar inspanningen met onder andere de herziening van de Anti-Trafficking Directive (aangenomen juni 2024, te implementeren vóór 15 juli 2026), de herlancering van het EU Civil Society Platform, de oprichting van het EU Anti-Trafficking Hub, en de versterking van operationele samenwerking met Latijns-Amerikaanse landen. De strategie 2026–2030, met bijzondere aandacht voor samenwerking met de private sector, wordt verwacht in oktober 2026.
   

• Initiatieven van lidstaten: Frankrijk formaliseert momenteel het National Referral Mechanism met nauwe betrokkenheid van lokale organisaties. Griekenland zet projecten op zoals HOST (samenwerking met de horecasector) en EMBRACE (ondersteuning van bedrijven bij het voorkomen van arbeidsuitbuiting). Servië startte een Nationaal Platform voor de Preventie van Geweld tegen Kinderen, “I Protect You”.
   

• Internationale samenwerking: Cruciaal voor de bestrijding van mensenhandel, zowel op Europees niveau (via EMPACT) als met derde landen, bijvoorbeeld in Operatie El Rais, waarbij Italië samenwerkte met Egypte, Albanië, Turkije en Oman. Er is een groeiende operationalisering van samenwerkingsprojecten, vooral via Common Operational Partnerships (COP).

Veel van de besproken onderwerpen komen ook aan bod in de recente EMN-studie “The International Dimension of Human Trafficking”. Tijdens de conferentie werden de belangrijkste noden van deelnemende staten benadrukt, zoals (i) versterking van financiële onderzoeken, (ii) aandacht voor digitale criminaliteit, (iii) bestrijding van arbeidsuitbuiting, (iv) betere samenwerking met derde landen en (v) coördinatie tussen bevoegde autoriteiten.

Dank aan EMN Frankrijk voor het organiseren van deze conferentie en het helpen “het onzichtbare zichtbaar te maken”. Een volledig verslag van de discussies, inclusief PowerPointpresentaties, wordt binnenkort beschikbaar.