Op 23 januari 2024 bereikten het Europees Parlement en de Raad een politiek akkoord over nieuwe regels om de strijd tegen mensenhandel te versterken. Dit voorlopige akkoord werd vervolgens ter bevestiging voorgelegd aan de vertegenwoordigers van de lidstaten in de Raad (Coreper). Het werd vervolgens formeel aangenomen door het Parlement op 23 april 2024 en door de Raad op 27 mei 2024.

Op 14 juli 2024 trad Richtlijn (EU) 2024/1712 van het Europees Parlement en de Raad van 13 juni 2024 tot wijziging van Richtlijn 2011/36/EU betreffende het voorkomen en bestrijden van mensenhandel en de bescherming van de slachtoffers in werking. Lidstaten hebben twee jaar de tijd om de nieuwe regels in hun nationale wetgeving om te zetten: zij dienen de nodige wetten, regelgevingen en administratieve bepalingen in werking te laten treden om aan deze richtlijn te voldoen uiterlijk op 15 juli 2026.

Zo zal de nationale wetgeving bijvoorbeeld moeten bepalen dat de uitbuiting van draagmoederschap, gedwongen huwelijk en illegale adoptie als mensenhandel wordt gekwalificeerd. Degenen die bewust gebruik maken van diensten die door slachtoffers van mensenhandel worden verleend, zullen een strafbaar feit plegen. Het gebruik van internet, smartphones en computers zal als verzwarende omstandigheid worden beschouwd wanneer het wordt gebruikt voor seksuele uitbuiting en kan leiden tot hogere straffen.

Voor meer details, lees het persbericht van de Europese Commissie.