In april 2021 presenteerde de Commissie de EU-strategie voor de bestrijding van mensenhandel (2021-2025) met als één van de belangrijkste acties de evaluatie en mogelijke herziening van de richtlijn.  In December 2022 presenteerde de Commissie daarop het voorstel om de richtlijn te herzien en deze efficiënter te maken.

Vandaag hebben het Europees Parlement en de Raad een politieke overeenkomst bereikt over sterkere regels om de strijd tegen mensenhandel te versterken, inclusief de volgende maatregelen:

• EU-landen zullen verplicht worden om de uitbuiting van draagmoederschap, gedwongen huwelijk en illegale adoptie op te nemen als vormen van uitbuiting die expliciet worden gedekt door de definitie van mensenhandel in hun nationale wetgeving;
   
• Mensenhandel die wordt gepleegd door middel van informatie- en communicatietechnologieën, inclusief internet en sociale media, zal worden beschouwd als een verzwarende omstandigheid wanneer het betrekking heeft op seksuele uitbuiting, wat betekent dat het kan leiden tot hogere straffen;
   
• EU-landen zullen verplicht worden om formele verwijzingsmechanismen op te zetten, die de vroege identificatie en hulp aan slachtoffers verbeteren, evenals enkele nationale aanspreekpunten, die de basis zullen vormen voor een Europees verwijzingsmechanisme;
   
• Het bewust gebruik van diensten die worden aangeboden door slachtoffers van mensenhandel zal een strafbaar feit worden, met als doel de vraag die mensenhandel bevordert te verminderen;
   
• Er zullen Nationale Coördinatoren in de strijd tegen mensenhandel worden opgericht, en de lidstaten zullen ook de mogelijkheid hebben om onafhankelijke instanties aan te wijzen. De goedkeuring en regelmatige updates van nationale actieplannen zullen ook verplicht worden;
   
• EU-brede gegevensverzameling over mensenhandel op basis van specifieke indicatoren zal verplicht worden en zal jaarlijks worden gepubliceerd door Eurostat.

De voorlopige overeenkomst van vandaag zal ter bevestiging worden voorgelegd aan de vertegenwoordigers van de lidstaten in de Raad (Coreper). Het zal ook formeel moeten worden aangenomen door beide instellingen.

Voor meer informatie kunt u het persbericht van de Raad van de Europese Unie lezen. Het Directoraat-Generaal Migratie en Binnenlandse Zaken van de EU-Commissie heeft ook een nieuwsartikel over deze kwestie gepubliceerd.